Youssef Salem, 45 ans, a toujours réussi à rater sa carrière d’écrivain. Mais les ennuis commencent lorsque son nouveau roman rencontre le succès car Youssef n’a pas pu s’empêcher de s’inspirer des siens, pour le meilleur, et surtout pour le pire. Il doit maintenant éviter à tout prix que son livre ne tombe entre les mains de sa famille…

Noten d’intention de la réalisatrice :
L’idée est née lors de la réception de mon premier film, Je suis à vous tout de suite, l’histoire d’un frère et d’une sœur liés par un secret qui les éloigne. Ce qui m’intéressait c’était la façon dont les traumatismes intimes pouvaient influencer nos choix de vies, politiques ou religieux. Le film a été reçu sous un angle sociétal, et on m’interro- geait sur l’immigration, l’islam, les cités, le voile… J’avais l’impression que tout le monde voyait le film comme une thèse sociologique sur les maghrébins de France, que la question de la représentation des arabes y était centrale, qu’on me disait, « ah, ils sont exactement comme ça » ou alors « on n’est pas du tout comme ça… » Et puis le film était une œuvre personnelle, car bien qu’ayant tout fictionné, j’évoquais certaines choses de mon enfance. La sortie du film a été un moment émotionnel avec ma famille. Nous avions vécu la même situation avec Michel Leclerc à la sortie du film Le nom des gens, cette prise de conscience que la liberté de raconter une histoire engage les autres malgré nous, et malgré eux. Je ne savais pas pourquoi je le faisais, mais je savais que je ne pouvais pas faire autrement. Parallèlement, j’ai relu la série Zuckerman de Philip Roth, dans laquelle le héros est l’alter ego de l’auteur, un écrivain juif américain aux prises avec les conséquences de ses livres. La première chose que le père de Zuckerman lui demande quand il apprend que son fils a écrit un livre est « Est-ce que d’une façon ou d’une autre, Hitler aurait pu se réjouir de ce que tu as écrit ? ». Et c’est exactement ce que le père de Youssef pourrait demander à son fils ; « Est-ce que Le Pen pourrait se réjouir en lisant ton livre ? » Je me suis dit qu’il fallait écrire cette histoire-là, dans la France d’aujourd’hui, avec un écrivain d’origine algérienne. Cette histoire n’a pas été racontée mais elle aborde pourtant des questions brûlantes et invisibles : est-ce qu’en France l’arabe a droit au romanesque ? Est-ce qu’il a le droit à la tragédie, à une dimension mythique ou universelle, en dehors de son appartenance sociale et religieuse ?