Le Maroc est un pays qui a une longue histoire du départ de ses hommes. À l’esclavagisme colonialiste succède un esclavagisme moderne. Le grand capital continue à vider méthodiquement la terre de ses hommes, aidé dans sa besogne par le chômage et la pauvreté croissante dans les pays de destination, et conforté par une bourgeoisie locale qui y trouve aussi son compte : comment un pays déboisé de ses hommes pourrait-il connaître les changements qui naissent des confrontations des classes sociales ? Les pays européens ont besoin du pauvre du Maroc, et le marocain riche a besoin de paix sociale.
Il n’y a pas au Maroc un être qui puisse se vanter de ne compter aucun émigré dans son entourage familial. Un de ces hommes absents, qui revient parfois ou qui ne revient plus… et dont on pèse l’importance uniquement par les sommes d’argent qu’il envoie à sa famille. Un argent payé cher. Un argent payé d’exil, d’humiliation et de solitude.
Ces hommes-là – tout est mis en œuvre pour qu’ils aient dès le premier âge le regard tourné vers l’Europe – croient encore en un Eldorado occidental et n’hésitent pas à se jeter à l’eau pour l’atteindre. La plupart traverse clandestinement la Méditerranée dans des barques, qu’ils appellent la bassine.
Illettrés pour la plupart, mariés pour la plupart, ils sont prêts à acheter l’espoir d’une survie économique contre le seul atout qu’ils ont et qu’ils n’aient jamais eu : la force de leur bras. Leur force physique est mise sur le marché et la rentabilité se négocie au mépris de l’humain. De cet émigré, l’Europe en veut toujours, malgré la crise économique. Mais, à son habitude, elle le préfère dépouillé de son identité et de son être.
« Elle le veut force de travail brut, sans cœur, sans testicules, sans désirs, sans famille, bref, à peine un homme. » Ben Jelloun.